Esto es lo que los padres necesitan saber para combatir el vapeo

Durante casi siete años, Melissa Markegard, educadora en prevención del tabaquismo de Fargo Cass Public Health, ha estado hablando sobre los efectos peligrosos del vapeo, cuyos productos solían llamarse cigarrillos electrónicos cuando comenzó a educar a niños, administradores y padres.

Hoy en día, los vaporizadores vienen en una amplia variedad de dispositivos que se asemejan a artículos comunes como unidades flash, relojes y bolígrafos, y cuentan con sabores pegadizos como chicle de bayas, limón y aloe uva.

Más alarmante que la evolución de los productos y nombres asociados con el vapeo es el hecho de que los niños cada vez más pequeños se están volviendo adictos a la nicotina gracias al vapeo.

“Los vaporizadores no son más seguros que los cigarrillos”, enfatizó Markegard, señalando que se ha sorprendido a niños de escuelas primarias locales con dispositivos de vapeo.

Ahora que se acerca el verano, los niños tendrán más oportunidades de experimentar con un producto peligroso que podría tener efectos sobre la salud a largo plazo.

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En 2019, el Cirujano General de EE. UU. emitió una advertencia sobre el creciente uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes. Estos productos han estado disponibles desde 2007 y liberan nicotina y otros aditivos a través de un aerosol inhalado. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los datos de 2019 mostraron que el uso de cigarrillos electrónicos había aumentado un 78% entre los estudiantes de secundaria y que en 2918, 1 de cada 20 estudiantes de secundaria los usaba actualmente.

Más cerca de casa, el porcentaje de estudiantes de 11º grado en el condado de Clay que usan vaporizadores todos los días llegó al 43% y en Dakota del Norte, más del 12% de los estudiantes de secundaria informaron usarlos con frecuencia.

Y vapear no es inofensivo. La nicotina es una droga adictiva y su consumo durante la adolescencia puede afectar negativamente a las áreas del cerebro que gestionan el aprendizaje, la memoria y la atención. El contenido de nicotina de estos dispositivos es extremadamente alto, dijo Markegard, y está basado en sal, lo que significa que el cuerpo lo absorbe más fácilmente y la adicción ocurre más rápido que con los cigarrillos tradicionales. Además, la inhalación del aerosol expone los pulmones a sustancias nocivas, según los CDC.

"Los padres pueden educar a sus hijos sobre los peligros de la nicotina y no adoptar el enfoque de que es sólo un vaporizador", dijo Markegard. "No es sólo un vaporizador".

Y los divertidos sabores de frutas que prevalecen en la industria del vapeo están dirigidos específicamente a niños, no a adultos, explicó. Es por eso que, en enero de 2020, la Administración Federal de Medicamentos emitió una prohibición sobre productos en cartuchos con sabores no autorizados diseñados para atraer a los niños; sin embargo, empresas como Juul han podido eludir la prohibición produciendo productos de desecho que pueden ofrecer al usuario entre 500 y 2500 inhalaciones por dispositivo. Estos artículos económicos (a menudo alrededor de $10) también usan nombres o logotipos similares a las bebidas energéticas, como Bad Bull y Bang, para atraer a los niños.

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"Por supuesto, la industria del tabaco y el vapeo sabe que los niños beben bebidas energéticas y por eso le ponen ese nombre (a sus productos)", dijo Markegard.

Debido a que el vapeo es todavía una epidemia relativamente nueva, la investigación que demuestre los efectos a largo plazo del uso de estos productos en la salud es escasa; lo que se sabe es que el consumo de nicotina a una edad tan temprana será perjudicial y, a menudo, conduce al consumo de otras drogas. Markegard explicó que a menudo escucha a estudiantes que han sido sorprendidos usando vaporizadores compartir que tuvieron que dejar los deportes porque notaron una capacidad pulmonar disminuida.

"Creo que vamos a ver nuevas enfermedades pulmonares que no hemos visto antes y que no sabremos cómo tratar debido al vapeo", dijo.

En 2019, al menos 14 adolescentes y adultos jóvenes fueron hospitalizados en Wisconsin e Illinois con problemas graves relacionados con el vapeo. Algunos pacientes experimentaron dolor en el pecho y fatiga y otros fueron tratados con un ventilador; Los profesionales médicos no pudieron determinar si el daño pulmonar era permanente. Hace un año, el Departamento de Salud de Minnesota emitió una alerta a los trabajadores de la salud de todo el estado sobre casos de lesiones pulmonares graves asociadas con el vapeo, todas las cuales requirieron hospitalizaciones y algunas requirieron ventiladores.

El rápido aumento del vapeo entre los jóvenes ha llevado a Fargo Cass Public Health a implementar una campaña "Detecta las señales" dirigida a los padres.

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“Esté atento y mantenga abierta la comunicación”, dijo Markegard. “Los padres deben educarse y hablar con sus hijos sobre cómo hacer de su salud una prioridad. Ningún padre quiere ver a sus hijos haciendo algo que realmente pueda dañarlos”.

Algunas de las señales a las que las mamás y los papás pueden estar atentos incluyen:

Cambios de comportamiento, especialmente aumento de la ansiedad o irritabilidad.

Artículos desconocidos que parecen artículos comunes (piense en bolígrafos, compactos, unidades flash o incluso relojes)

Se están cargando o conectando nuevos dispositivos electrónicos

Bajo rendimiento académico o pérdida de interés en pasatiempos y actividades.

Tos inusual, carraspeo o dificultad para respirar

Dolores de cabeza frecuentes o náuseas.

Fragancias desconocidas, especialmente en la ropa o detrás de puertas cerradas.

Además, escuche conversaciones que giren en torno a pedir prestados artículos a amigos, como un “nic”. "Si no sabes lo que eso significa, tal vez deberías preguntar de qué están hablando", animó Markegard. Es posible que los niños también pregunten sobre artículos como bolígrafos o libros que se pueden prestar unos a otros. “Están diciendo: 'Quiero que me prestes tu vaporizador'”, dijo. "Están tratando de descubrir cómo conseguir su próximo golpe".

Los dispositivos de vapeo se venden en el área metropolitana, pero la tasa de aprobación para los minoristas locales es muy buena, dijo Markegard. Eso obliga a los niños a comprar dispositivos a sus amigos, a menudo a través de las redes sociales o en línea, donde las medidas de seguridad supuestamente implementadas para disuadir las compras ilegales son fácilmente manipuladas. Otro esfuerzo para frenar el flujo de productos de vapeo se produjo en abril, cuando el Servicio Postal de EE.UU. anunció que ya no enviaría productos de vapeo por correo; Otras empresas de reparto rápidamente siguieron su ejemplo.

Para obtener más información sobre la campaña, visite spotthesigns.net. Hay recursos adicionales disponibles en el sitio web de los CDC en Tabaco > Información básica > cigarrillos electrónicos.

Finalmente, otra opción es una línea gratuita de mensajes de texto para adolescentes llamada My Life My Quit. Simplemente envíe un mensaje de texto con la palabra "Start My Quit" al 36072 para comenzar.

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