La conciencia sobre los riesgos del vapeo es clave para reducir la e

7 de agosto de 2023

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por el Instituto George para la Salud Global

Las personas de entre 15 y 30 años en el Reino Unido que percibían los cigarrillos electrónicos como dañinos tenían un 40% menos de probabilidades de usarlos en comparación con aquellos que no los consideraban dañinos. Sin embargo, sólo el 53% de quienes usan cigarrillos electrónicos al menos una vez al mes dijeron haber visto etiquetas de advertencia en los envases, según una investigación del Instituto George para la Salud Global.

Los hallazgos, publicados hoy en el Journal of Public Health, se basan en una encuesta de más de 1000 personas diseñada para comprender mejor las actitudes, comportamientos y creencias en torno a los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos, también conocidos como "vapeadores") entre este grupo de edad, particularmente en el contexto de su uso creciente. En 2021, se estimó que cuatro millones de personas de 16 años o más consumían cigarrillos electrónicos a diario u ocasionalmente en el Reino Unido.

Aproximadamente uno de cada cinco encuestados informó que actualmente usaba cigarrillos electrónicos al menos una vez al mes (el 90% había usado cigarrillos que contenían nicotina) y uno de cada diez los usaba todos los días. La razón más común para usar cigarrillos electrónicos fue porque un amigo los usaba, y el 23% de los participantes que usaron cigarrillos electrónicos al menos una vez al mes dijeron que tenían tres amigos cercanos que los usaban.

Si bien estos hallazgos pueden no ser generalizables a todo el grupo de edad, pueden ser indicativos de las actitudes de los usuarios de cigarrillos electrónicos. La Dra. Ana-Catarina Pinho-Gomes, investigadora honoraria del Instituto George, Reino Unido, que dirigió la investigación, dijo: "Nuestros hallazgos sugieren que el comportamiento de los pares es un factor clave en el uso de cigarrillos electrónicos, mientras que la conciencia de los daños del vapeo es un "Se necesitan campañas de concientización dirigidas a los jóvenes (como en escuelas y universidades) y en las redes sociales para resaltar los riesgos conocidos del uso de cigarrillos electrónicos, así como la incertidumbre sobre sus impactos en la salud a largo plazo".

Además de los riesgos para la salud, los cigarrillos electrónicos desechados conllevan daños ambientales y generan cantidades considerables de desechos plásticos y electrónicos. Tres de cada cuatro vapeadores de entre 15 y 19 años encuestados usaban cigarrillos electrónicos desechables, que a menudo son más baratos que la alternativa recargable. Esto refleja una tendencia al alza ampliamente informada en el uso de dispositivos desechables entre los adolescentes.

La encuesta se basa en un estudio internacional sobre la susceptibilidad a los cigarrillos electrónicos en el que participaron 4.007 jóvenes, que reveló que casi dos tercios de las personas de entre 15 y 30 años en el Reino Unido que nunca han usado cigarrillos electrónicos pueden ser susceptibles a empezar a vapear en en el futuro, y aproximadamente la misma cantidad había estado expuesta a la publicidad de cigarrillos electrónicos. Mediante el uso de envases coloridos, sabores afrutados y vaporizadores desechables baratos, la industria de los cigarrillos electrónicos ha creado productos diseñados para atraer a los jóvenes.

El Dr. Pinho-Gomes concluyó: "El gobierno del Reino Unido debe aprovechar estos hallazgos creando conciencia sobre los posibles daños del vapeo, tanto para la salud como para el medio ambiente, a través de campañas de educación pública y una regulación más estricta en torno al embalaje y el etiquetado.

"Aunque los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a dejar de fumar, se debe desaconsejar su uso por parte de no fumadores, especialmente entre los jóvenes. Hasta que se disponga de más evidencia sobre sus consecuencias a largo plazo, es aconsejable un enfoque de precaución y el gobierno del Reino Unido debería considerar el enfoque cauteloso hacia su regulación adoptado por otros países, como Australia".

Más información: Ana-Catarina Pinho-Gomes et al, Actitudes y comportamientos hacia los cigarrillos electrónicos entre personas de 15 a 30 años en el Reino Unido, Journal of Public Health (2023). DOI: 10.1093/pubmed/fdad138