El comité del Concejo Municipal modifica el plan de juego sobre el vapeo 'astronómico' por parte de los adolescentes de Chicago

Los productos de vapeo con sabores son especialmente populares entre los adolescentes. La Dra. Allison Arwady, comisionada de Salud de Chicago, ha citado estudios que muestran que el 80% de los jóvenes consumidores de tabaco comenzaron con un producto saborizado.

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Un comité del Ayuntamiento intentó el lunes una línea de ataque diferente para acabar con lo que Ald. Anthony Napolitano (41) calificó el “uso astronómico” de productos de vapeo por parte de los adolescentes de Chicago.

“Tengo dos hijos que están en la escuela secundaria ahora mismo. Y vinieron a mí y me dijeron que casi se siente como si todos los demás estudiantes de su escuela secundaria y las escuelas secundarias circundantes, no solo las suyas, estuvieran vapeando en este momento”, dijo Napolitano.

“Estas tiendas de tabaco y vaporizadores pueden abrirse en cualquier lugar que quieran ahora mismo (y lo han hecho) en todos estos escaparates vacíos y sin regulaciones. … Tengo dos que se abrieron a menos de 150 pies uno del otro. Uno de ellos vende vaporizadores y tabaco como producto principal, además de zapatillas deportivas. ... Eso está fuera de control. Si no hacemos algo al respecto ahora, estamos fracasando como legisladores”.

Hace tres años, Chicago prohibió la venta de productos de vapeo aromatizados tan populares entre los adolescentes, pero eximió los productos de tabaco aromatizados, incluidos los cigarrillos mentolados.

El patrocinador principal Matt O'Shea (19º) originalmente había defendido una prohibición mucho más estricta en toda la ciudad de todos los productos de tabaco aromatizados. Se vio obligado a conformarse con menos (la prohibición de los “productos líquidos con sabor a nicotina”) tras la oposición de gasolineras, tiendas de conveniencia y estancos.

La prohibición (y una serie de investigaciones y demandas posteriores contra la industria de los cigarrillos electrónicos) no hizo nada para detener la adicción de los adolescentes a los productos de vapeo.

El lunes, Napolitano cambió el plan de juego.

Convenció al Comité de Licencias y Protección al Consumidor para que exigiera una nueva licencia municipal siempre que un minorista “obtenga más del 20 por ciento de sus ingresos brutos de la venta de productos de cigarrillos electrónicos, accesorios o productos de nicotina líquida”.

La ordenanza también requeriría que las llamadas “tiendas minoristas de vaporizadores” o vendedores minoristas de tabaco estén a una distancia mínima de 1,000 pies entre sí; prohibir el uso de cigarrillos electrónicos en tiendas minoristas de tabaco; “exigir explícitamente” a los titulares de licencias de tabaco que mantengan registros de las ventas de tabaco y cigarrillos electrónicos; y duplicar la multa por vender productos de tabaco a menores, hasta un mínimo de $2,000 y un máximo de $10,000 por cada infracción.

Napolitano entró en acción a instancias de una madre preocupada y con conocimientos políticos en su barrio del extremo noroeste.

Kim McAuliffe inició una petición en línea dirigida a una tienda de Edison Park que usaba zapatos deportivos para atraer a clientes jóvenes y vendía productos de vapeo una vez que conseguían que los adolescentes entraran. McAuliffe no pudo ser contactado para hacer comentarios el lunes. Tampoco los propietarios de Smokes N Kicks.

Smokes N Kicks y las tiendas como si no fueran a cerrar, incluso si el Concejo Municipal en pleno aprueba la ordenanza de Napolitano. Pero espera que detenga la proliferación de tiendas como esta.

“Su modelo de negocio no puede ser el vaporizador, el tabaco y las zapatillas deportivas. Cualquier cosa que supere el 20 por ciento de sus ingresos brutos necesitará una licencia especial para ello”, dijo Napolitano.

“Como estas cosas están apareciendo en todas partes, es casi imposible que los inspectores... estén en todas las tiendas. ... Esto les dará a los concejales voz y voto sobre lo que sucede en sus corredores comerciales”.

Chicago ha sido pionera durante décadas en la lucha para proteger al público de los peligros para la salud que plantean el tabaquismo y los productos relacionados con el tabaco.

El ex alcalde Rahm Emanuel elevó la edad mínima para fumar a 21 años; impuso el impuesto a los cigarrillos más alto del país; cigarrillos electrónicos prohibidos allí donde esté prohibido fumar; los trasladó detrás del mostrador de las tiendas minoristas; apagó las ventas a menores; y prohibió la venta de productos de tabaco aromatizados dentro de un radio de 500 pies de las escuelas.

Emanuel también presentó demandas rápidas contra la industria de los cigarrillos electrónicos. La alcaldesa Lori Lightfoot ha hecho lo mismo.

La comisionada de Salud, Dra. Allison Arwady, ha citado estudios que muestran que el 80% de los jóvenes consumidores de tabaco comenzaron con un producto aromatizado, como los cigarrillos electrónicos o los cigarrillos mentolados. Aproximadamente el mismo porcentaje de menores y adultos jóvenes “dicen que dejarían de fumar si los productos de tabaco saborizados no estuvieran disponibles”, dijo el comisionado.

"Sin embargo, los sabores a menudo se comercializan para dar a los jóvenes la impresión de que los productos aromatizados son más seguros que otros productos de tabaco", dijo Arwady.

"Este engaño no sólo daña al individuo, sino que también tiene efectos en cadena en todo el sistema de salud pública".